發佈時間：2013/11/22
——生命是一場創意之旅
許哲女士被稱為新加坡年紀最大的“人瑞”，多年來積極從事公益活動。她於2011年去世，享年113歲。
許哲創辦的公益組織“心連心”網站上的簡短聲明寫道：“謹此依據她平靜離去、不在新聞媒體公佈死訊、省免任何可能對他人造成干擾與不便的儀式的遺願，她於同日送往火化。”
許哲女士，生於西元一八九八年，是天主教的老修女。雖然她一百多歲了，身體狀態像三、四十歲的人。許哲從小吃素，飲食很簡單，早上喝一杯牛奶，中午吃一些青菜和水果。她認為人不需要吃很多食物，吃東西太浪費時間。要去買，要煮，還要洗碗。喜歡吃生蔬菜，不煮，不加油鹽，說生吃能完全保持蔬菜的養分，水煮過養分就少了一半。晚餐喝一杯酸奶，若不餓就不吃。聽說阿羅漢心地清淨七天才吃一頓飯，她要學學，現在一天吃一餐，慢慢來，節省下的時間可以看書，也可以做有益他人的事情。
她從不買衣服，穿的都是從垃圾筒撿回來的衣服。能穿的洗一下就穿；不能穿的就修改。她覺得世間還有很多窮人沒飯吃沒衣穿，自己去買一件新衣服太浪費了，覺得對不起那些苦難的人。她自己住一個房子，除了在書桌及床頭櫃上放一張母親的相片，廚房多半是燒水用的，其他什麼擺設都沒有。有些社會人士送的表揚紀念品也給丟掉了，說是累贅。
在許哲的價值觀裡，身外之物重實用，美不美觀不重要。她的食衣住行非常儉樸，屋內的家具一用五、六十年；鞋子穿到開口，還縫縫補補；衣服穿到破爛，捨不得丟，裁成小碎片縫成踏腳墊，送人、自用兩相宜。她助人的義舉傳遍星國。當年，新加坡總統黃金輝特地邀請她喝下午茶。她赴約時，依然是一襲“糞掃衣”。義工們勸她：“Sister ，總統要見你，這是很重要的場合，許多媒體會來拍照，你應該穿新的衣服比較禮貌。”她回答：“禮不禮貌在我們的心，不在外表，不在穿著。我去見老人穿這樣，去見總統也是穿這樣。總統和老人一樣，沒有誰比較特別。他要見的是一個真實的我，不是經過包裝的我。”
她的生活簡而有序。每天早上四點鐘起床，第一件事是靜坐，其次做瑜伽運動；然後到外面散步練腳力，下雨天就拿著雨傘行走，從不間斷。現在一星期有兩天出去教人靜坐，每天一定讀書，讀到喜悅時經常忘記了睡覺。她說讀書要有取捨，好的內容留下來，不好的就當作陌生人走過一樣，不為所動。
許哲女士從來不發脾氣，她說，發脾氣，第一傷害自己；第二、傷害對方；第三、其他人聽到也受影響。發一分鐘的脾氣，要三天才能恢復得過來，浪費時間，浪費精神。在養老院有時跟同事們處不好，她總是責備自己不會做人、不會做事，做得讓別人不歡喜，從不說別人的過失。看到社會上有惡人惡事不往心裡去，看到好事善人要記住向他學習。
有人給許哲錢和物品，她說自己不需要：“這些也不是給我的，是叫我替他們幫助一些苦難的人，我是善心人的義工，我替他們送布施。”許哲現在照顧二十幾個很窮的老人，每個月送一些米、油、糖和罐頭給他們。用別人捐錢給她的錢替這些老人付房租、電費、水費，甚至付醫藥費。許哲說：“我對待每一個窮人，就像對待總統一樣的恭敬。”
她每天都在為大眾做事，說自己的身體是為一切老人、病人、苦難人服務的工具。自己不用照顧自己，相信老天會照顧她的。常說自己是一百零多歲的年輕人，眼不花，耳不聾；“我們想老就會老，想年輕就會年輕。假如你腦筋不要想老，一百多歲還是可以做很多事情。”五十歲到英國去學護士。學成之後，幾十年來全心全力照顧病人、老人。目前在南非、印度、馬來西亞及尼泊爾等地，已有十多所老人院。目前希望辦一個家庭式的老人院，不是機關、醫院的性質。她希望來到家庭式養老院的老人，都能感到像在自己家裡一樣的溫暖。
在一群志願者的協助下，許哲成立了“心連心”服務組織，給生病的老人分發食物和錢，成了暱稱為“新加坡的德蕾莎媽媽”的知名人物（注：德蕾莎，1910年出生在馬其頓。她於1950年在印度加爾各答創立仁愛會，並於1979年榮獲諾貝爾和平獎。她於1997年病逝，享年87歲。她的善行贏得了印度教徒、回教徒和世人的敬仰）。她的信念很簡單：“我的願望就是幫助最貧困無助的人。我們也曾貧困無助。每個人都應有最基本的生活需求，那就是食物、住處和醫療服務。”
83歲時，許哲卸下老人院的工作後，就私下負擔起照顧27名老人的責任，把白米、食油、牛奶、咖啡和罐裝食品，送去給這些老人。而這些老人，年紀都不比她大。
此外，她還把朋友和善心人士送給她的現款，親自送去給這些老人。單單為這14個家庭的27個老人支付房租和水電費，每個月就需要約600新元。她說，這些老人給她最大的禮物，就是他們開心的笑容，他們的笑容使她年輕。 “我是最開心的人，他們每個人只有一份開心，我有20份開心。”
許哲認為，助人不應分種族、國家和宗教，大家應視人如己、視天下如一家。 “我視每一個人為我的兄弟姐妹。人類就像一個大家庭。我只是儘自己的力量去照顧需要我照顧的人。”許哲說，“當然，我沒有權力要求他人也那麼做，我只能身體力行。這種事，鬚髮自內心才行。”所以許哲不但照顧身邊的貧病老人，還時常收集舊衣服，分送給印度尼西亞、菲律賓及印度的窮人，並親手編織毛衣和縫製被單，送給越南難民。去年，許哲已105歲高齡，還千里迢迢到柬埔寨山區救濟貧苦人，照顧孤兒，把糧食和日用品分發給那裡的村民。
有人曾問過許哲，是否後悔沒有結婚。許哲回答：“假如我結婚，我頂多照顧丈夫和兩個小孩。現在我可以照顧十個家庭，一百個老人，我的工作和時間更有價值。”
之前，許哲住在新加坡後港1道的貧病老人之家，這所老人之家是從惹蘭大巴窯搬過來的。許哲每日勤練瑜伽和閱讀哲學書籍。她說：“我讀書，是希望能讓自己成為一個更好的人，學習成為各兄弟姐妹的好姐姐。我正計劃多開辦一些貧病老人之家，繼續照顧無依靠的人。”
許哲一生照料他人，持之以恆。她把這種工作看作她生命中最重要的組成部分，日日循環往復的去做，越做越歡喜，使自己的生活充滿了快樂。
許哲得到全世界多個機構的獎勵與表彰，被邀請在數個研討會上發言，並接受許多的採訪。
1988年獲頒吉尼斯頑強努力獎。
1994年因其所做的慈善工作而獲得人壽保險協會獎。
2000年3月，由於她默默地為人們奉獻的可貴精神，獲得了新加坡時報期刊屬下雜誌《她的世界》頒發的第九屆“傑出女性特別獎”，作為對她的一種肯定。
2003年4月，澳大利亞南昆士蘭大學授予她榮譽博士學位，以表彰她對社會所做的巨大貢獻。
經公眾投票評選，許哲成為“2003年新加坡最活躍樂齡人士獎”得主。
面對這些榮譽，許哲平和地說：“我所做的只是很平凡的事，就好像當有人渴了，我就自然地倒一杯水給他喝。這是一種本能，我從不把它看成是一種成就。”
許哲小語
- 不開心的人總是傷害別人。
- 不做的事：不惡口，不生煩惱心，不猛火煮食，不食肉，不沾咖啡，茶，酒。
- 必做的事：靜坐，布施，閱讀，運動，吃大量生果蔬菜。
- 吃只是維持好身體來做事。
- 健康快樂的秘訣：只是“給”。
- 我不知道什麼叫悲傷。
- 最開心的是31年之後，我重回檳城見到微笑的媽媽。
- 我們曾經孤苦無依過，我希望沒有人會再受那種苦。
- 常有人問我，我從不存錢，以後誰給我買棺材？我說我會散步到一個山丘……再跳進一個洞裡自埋自了。
- 我一直在照顧大自然的“兒女”，相信大自然也在照顧我，給我健康。
- 我保持健康不是因為求長壽，我只是不想因病而連累他人。
- 在宇宙中我們是幼稚兒，宇宙之母會給我們最好的安排，我接受一切。
- 千禧年對我沒有什麼特別，不管是坐在那里和誰談話，我享受每一天每一刻。
- 生命意義在於真誠，不貪。如果要我現在閉目而去，我也知道我沒有留下什麼……我對生命無悔無憾。
